Während die alten Römer sie schon seit undenklichen Zeiten kannten, gelangte sie erst im 9. Jahrhundert nach Mitteleuropa. Diese einjährige Pflanze ist im Mittelmeerraum und im Nahen Osten beheimatet.

Frisch wird sie zum Würzen von Gurken- oder Gemüsesalaten verwendet. Sie wird erst am Ende des Kochvorgangs zu Kartoffelsuppe, pikanten Saucen, Fisch und Hülsenfruchtgerichten hinzugefügt. Sehr interessant ist die Kombination mit Thymian beim Würzen von Sauerkraut, eingelegtem Gemüse, Pilzen sowie in verschiedenen Aufgüssen und pikantem Gebäck. Sie ist ein beliebtes Gewürz, vor allem in der französischen und englischen Küche. Sie findet Verwendung in der Lebensmittelindustrie und bei der Likörherstellung.

Sie verleiht Gerichten einen interessanten Geschmack und eine feine Schärfe, die den Appetit anregt und die Verdauung fördert. Bei Diäten kann sie als Ersatz für Pfeffer dienen.

Getrocknetes Bohnenkraut ist von warmer Natur und hat einen scharfen Geschmack. Es löst Stagnationen.