Seine Heimat sind die Bergmoore und Sümpfe in Indien und Asien. Ein sehr bekanntes Kraut in der altindischen Medizin sowie bei den Völkern in Südasien und im Fernen Osten. Im alten Ägypten wurde es als heiliges Schilfrohr bezeichnet und als Zutat für Medikamente und Parfüms verwendet. Ein Großteil der Menschen lernte es ähnlich wie Pfeffer während des Indienfeldzugs von Alexander dem Großen kennen. Nach Mitteleuropa gelangte es im 16. Jahrhundert. Bei uns kann man es heute ebenfalls an Sümpfen und Bächen finden.

Es wird hauptsächlich in der Pharmazie und Medizin für Magenmittel, Gurgellösungen und Mundwässer verwendet. In der Küche ist es Bestandteil von Gewürzmischungen.