Seine ursprüngliche Heimat ist Indien, von wo aus er sich im 13. Jahrhundert über den Balkan nach Europa ausbreitete. In alten Zeiten wurde er nicht viel genutzt, da die Menschen ihn nicht zuzubereiten wussten. Er ist reich an Mineralsalzen, Phosphor, Kalium, Magnesium, Kalzium und Mangan und enthält Provitamin A sowie Vitamine der B-Gruppe.

Er unterstützt die Leberfunktion und hilft bei der Entgiftung des Organismus, frischer Saft hat antibiotische Wirkungen.

Er hat einen süßen Geschmack und eine kühle Natur. Er beeinflusst den mittleren Erwärmer und ist bei allen Arten von Entzündungen geeignet, da er das Blut kühlt. Bei Schwellungen und Wassereinlagerungen ist Vorsicht geboten.